что-то мерещиться в темноте. Я постоянно слышал различные звуки и шорохи. Иногда мне казалось, что я видел проскользнувшую мимо нас небольшую тень. Словно собака или волк преследовали нас… Но вглядываясь в темноту, ни разу не смог ничего разглядеть. И это всё мерещилось мне, учитывая мои улучшенные чувства. А что испытывала и как себя ощущала Милана, после всех последних событий я и представить не мог. Но с виду она не показывала никакого волнения, словно каждый день вот так вот ходила по деревенским дорогам в полнейшем темноте, зная, что где-то в округе бегает страшное чудовище, готовое в любую минуту разорвать тебя и сожрать.

Хотя я-то знал, что Милана городская. Она сама говорила мне, что родом не из подобных мест… но при этом она держится молодцом. Чтобы хоть как-то немного смягчить напряжение и убрать тревогу, я решил снова тихонько заговорить. Ведь мы шли уже больше часа и пока что всё было спокойно. Если не брать в расчет разыгравшуюся фантазию.

— Ты знаешь куда мы идем? Или просто наобум пытаешься найти следы чудовища?

Милана коротко взглянула на меня, хотя я готов был поспорить, что в темноте она не видела выражения моего лица и моих глаз и после облегченного вздоха, начала говорить, будто бы только и ждала подобной возможности:

— Когда мы ехали сюда, и ты спал всю дорогу, я подметила, что поблизости есть лишь одно поселение. Именно туда мы и направляемся в первую очередь. Но мы не бежим сломя голову, потому что уже знаем, что монстр разумный и, вполне возможно, может попытаться переиграть нас и устроить засаду. Хотя о его разумности конечно ничего достоверно не известно и всё же…

— А-а, я понял.

— Сперва проверим ближайшее поселение и уже потом будем отталкиваться от этого. Так же нам играет на руку то, что ты практически отрубил ему одну из его лап, что должно значительно замедлить монстра. Хотя насколько быстро он регенерирует, если это вообще происходит, нам тоже не известно.

Я утвердительно угукнул, пока Милана продолжала тихонько говорить:

— Я понимаю, что ты хочешь двигаться побыстрее, чтобы успеть предотвратить возможные жертвы, но мы не можем сейчас рисковать.

— «А я ведь даже не заикался об этом» — подумал я про себя, — «Видимо её это беспокоит не меньше, чем меня и она сама хотела высказаться про то, что наболело».

— Только не сейчас, — продолжала говорить девушка, — когда у нас до сих пор нет никакого плана и представления, как бороться с этим отродьем. Я вообще не уверена, что теперь мы сможем одолеть его… Твоё состояние слишком плачевно. А от меня и вовсе пользы практически нету…

— Это не правда — произнес я, остановившись и положив руку ей на плечо, — если бы не ты, меня бы уже не было. Я бы погиб в предыдущем бою, а значит и все те люди отправились бы следом за мной. Так что ты не должна себя накручивать. Каждый из нас вносит свой вклад… А что касается моего состояния, так это только так кажется. На самом деле я прекрасно себя чувствую, ты очень хорошо поработала надо мной, залечив все раны. Сразу чувствуется рука мастера — весело проговорил я, повертев своей рукой и двигая плечом. И да, при этом я улыбался, не смотря на острую испытываемую боль. В какой-то момент мне пришлось даже отвернуться, чтобы она не увидела, как от этой боли слезятся мои глаза… Просто я хотел хотя бы немного взбодрить и поддержать свою напарницу. Не всё же ей меня выручать…

Милана благодарно на меня посмотрела и улыбнувшись кивнула.

— «И всё же какой бы она твёрдой и холодной не казалась, она такой же человек, как и все…» — подумал я.

Мы продолжали аккуратно идти, внимательно следя за общей обстановкой. Мои глаза уже практически полностью привыкли к темноте, и я стал видеть метров на тридцать дальше. Хотя это было непривычно и удивительно. Пространство казалось слегка сероватым и как будто бы чу чуть искаженным, словно я смотрю через какую-то сферу или же лупу. Милана тоже стала более уверено себя чувствовать, и мы смогли немного ускориться.

Подходя к поселению, ещё издалека мы увидели огни. В этом не было ничего удивительного, когда ночью зажигают специальные факела для освещения, особенно в таких далеких поселениях, где очень мало магических артефактов. Но я почему-то ощутил необъяснимую тревогу на душе. Возможно, так просто проявлялось моё волнение и напряжение после всех событий. Я сильно хотел найти и уничтожить этого монстра, чтобы он больше никому не смог причинить вреда, и в тоже время, в глубине души, я надеялся, что его здесь не окажется…

Мы с Миланой переглянулись и безмолвно приняли решение ещё чу чуть ускориться. Я слегка пригнулся и шёл своими широкими шагами, девушка же практически бежала, чтобы поспеть за мной.

Подойдя к самому ближнему к нам зданию, мы остановились у него за углом и замерли, прислушиваясь к окружающему пространству. В окнах было темно, как и на улице рядом с нами. Огней, что мы заметили на подходе, больше не было видно. Всё было спокойно, однако меня вновь очень сильно напрягал тот факт, что на улице было слишком тихо. Пусть уже ночь на дворе, пусть в это время и должно быть безлюдно, но тишина была неестественной. Такую тишину очень часто называют мертвой. Но как же сильно это определение подходит под наше положение…

Передвигаясь от одного дома к другому, я начинал машинально ускоряться. Дошло до того, что в какой-то момент, Милана на меня шикнула. Я хотел было ей что-то ответить, но неожиданно замер. Мне послышался чей-то крик…

— «Неужели опять?!» — с отчаянием подумал я. — «Только не это, не говорите, что мы опоздали… снова.»

Я продолжал вслушиваться в пустоту, а потом, по всей округе раздался дикий визг. Я был уверен, что не только я его услышал. Его было невозможно не заметить. Мы с Миланой переглянулись, после чего душераздирающий крик вновь повторился. В нём было слышно боль и страх, отчаяние и смерть. В нём было всё… Мольбы о помощи и о пощаде…

Я ломанулся было вперед, но девушка успела ухватить меня за плечо. Отчего я резко развернулся, но осекся,